Wikipedia, 25 anni dopo
Sono passati 25 anni da quando il 15 gennaio 2001, Wikipedia, la più conosciuta enciclopedia online collaborativa e multilingue del mondo, è apparsa sui nostri schermi. L’edizione in lingua italiana verrà lanciata solo pochi mesi dopo, l’11 maggio 2001. Per celebrare questo giubileo d’argento, proprio il 15 gennaio si è svolta la festa virtuale a cui hanno preso parte tutti i wikipediani del mondo, mentre in Italia e in Svizzera sono previsti, durante il mese di gennaio, incontri della comunità su tutto il territorio.
Si celebrano le sue 65 milioni di voci in più di 340 lingue, scritte e aggiornate da oltre 250.000 volontari in tutto il mondo, per una storia che, fin dalle sue origini, è apparsa una scommessa proprio per l’obiettivo dichiarato di rendere accessibile liberamente e gratuitamente il patrimonio della conoscenza umana, tramite un punto di vista il più ‘oggettivo’ possibile e un uso attento delle fonti.
Questi requisiti sono diventati estremamente rilevanti nel contesto informativo globale in cui l’Intelligenza artificiale generativa dipende strutturalmente dall’accesso a conoscenze umane costantemente aggiornate, come quelle di Wikipedia. Senza questo afflusso continuo, i modelli rischiano il model collapse, diventando autoreferenziali e producendo risposte meno accurate, diversificate e verificabili. Quando il dataset aperto di Wikipedia viene escluso per l’addestramento dei modelli, infatti, le risposte delle IA risultano meno accurate, meno varie e meno verificabili. Tramite il lavoro dei volontari, Wikipedia, inoltre, garantisce qualità e neutralità, facendosi protagonista di processi fondamentali come il dibattito critico, la scoperta archivistica, la documentazione diretta di eventi mai documentati e la produzione di nuova conoscenza in oltre 300 lingue da parte di parlanti nativi. Questi elementi, che l’intelligenza artificiale non può sostituire, la rendono, allo stesso tempo, una risorsa centrale proprio per lo sviluppo di modelli di IA più inclusivi e culturalmente consapevoli. Sulla verificabilità e tracciabilità delle modifiche, infatti, si distacca dai limiti presenti dei sistemi di IA generativa che possono ‘allucinare’ contenuti, producendo informazioni plausibili ma false, in cui non si fa riferimento a fonti attendibili.
A queste questioni si aggiungono quelle di carattere puramente infrastrutturale. Dall’inizio del 2024, la domanda di contenuti da Wikimedia è cresciuta in modo significativo, soprattutto per quanto riguarda i 144 milioni di file multimediali ospitati su Wikimedia Commons. Questa crescita non è dovuta principalmente ai lettori umani, bensì a bot automatici che raccolgono dati per l’addestramento degli LLM. I bot generano circa il 35% delle visualizzazioni totali sui progetti Wikimedia, ma sono responsabili di almeno il 65% del traffico più costoso, quello, cioè, che colpisce i data center centrali, in termini di grande consumo di risorse. Questo accade perché gli utenti umani leggono spesso le stesse voci popolari, che vengono messe in cache localmente, mentre i bot consultano enormi quantità di pagine, incluse quelle meno visitate, causando richieste dirette ai data center principali, molto più onerose, tanto che il team addetto all’affidabilità del sito si è trovato costretto a bloccare il traffico eccessivo proveniente da tali crawler per evitare problemi d’accesso dei lettori alle pagine. Per affrontare questi problemi, la Wikimedia Foundation ha avviato nuovi accordi con aziende di intelligenza artificiale come Amazon, Meta, Microsoft, Perplexity e Mistral. Le aziende pagheranno per usare Wikimedia Enterprise, un servizio che offre accesso più rapido e stabile ai contenuti di Wikipedia, riducendo lo scraping diretto. Accordi simili erano già stati stipulati in passato con Google e Internet Archive.
Altri, invece, come Elon Musk hanno preferito perseguire la via del discredito, a parere di chi scrive, verso il modello Wikipedia della conoscenza libera. A novembre 2025, infatti, è uscita Grokipedia, iniziativa legata a Grok di xAI e all’ecosistema di X. Grokipedia non è, però, collaborativa, né trasparente, oltre ad essere politicamente schierata. Le informazioni vengono generate o rielaborate dall’AI, proprio a partire da fonti come Wikipedia, aprendo risvolti interessanti anche dal punto di vista dell’addestramento del modello dell’LLM dietro a questa nuova enciclopedia.
In questi venticinque anni, l’enciclopedia libera ha promosso una forma di democratizzazione del sapere che ha profondamente inciso sulle pratiche di accesso alla conoscenza. Questo processo solleva interrogativi ancora aperti sul rapporto tra produzione del sapere, partecipazione collettiva e circolazione dell’informazione nello spazio pubblico.
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OpenEdition vi suggerisce di citare questo post nel modo seguente:
Giuseppe Arena (24 Gennaio 2026). Wikipedia, 25 anni dopo. Informatica Umanistica e Cultura Digitale: il blog dell' AIUCD. Recuperato il 16 Febbraio 2026 da https://doi.org/10.58079/15k16

la questione della più di 340 lingue è controversa.
molto spesso le traduzioni sono fatte con sistemi automatici dall’inglese verso lingue ‘remote’ ma su queste lingue i traduttori automatici lavorano male e danno luogo a esiti deprimenti/inaffidabili/nonsense
se ne parla in dettaglio qui:
Judah, Jacob. «How AI and Wikipedia have sent vulnerable languages into a doom spiral». MIT Technology Review, 25 settembre 2025. https://www.technologyreview.com/2025/09/25/1124005/ai-wikipedia-vulnerable-languages-doom-spiral/.